Bentley

Период с 1919-го по 1930-ый годы для Bentley прошел под диктатом сэра Уолтера Бентли – талантливого инженера и фаната мощных двигателей. Созданные им авто-монстры неизменно побеждали на гонках, но не отличались ни комфортом, ни внешним обликом, ни выгодной ценой. Напротив, тот факт, что автомобили Bentley все же покупали и рядовые граждане, помимо спортсменов, можно считать удачными стечениями обстоятельств. Которые прекратились, едва в США началась Великая депрессия – вмиг разорившегося автопроизводителя целиком поглотила компания Rolls-Royce.

Британцы отчетливо представляли, что делать с покупкой, ведь на тот момент их богатая клиентура радикально разделялась на две категории – господ, что предпочитали ездить с персональным шофером, а также тех, кто желал сам сидеть за рулем. Для вторых дельного предложения у Rolls-Royce не было и Bentley поручили заполнить нишу. Фактически следующие 50 лет все выпущенные модели будут представлять собой спортивные версии роскошных седанов, а сам бренд уйдет в тень покровителя в лице Rolls-Royce.

Это не значит, что из заводов Bentley не вышло ничего выдающегося, напротив, модель Continental в 1955-ом году стал самым скоростным седаном в мире. Поняв, что публика желает большего разнообразия, спустя всего два года после выхода S3, «бастарда» Rolls-Royce Silver Wraith, компания представляет миру оригинальную модель Bentley T. А с приходом 70-х гг. наступает эра двигателей с турбонаддувом – Bentley ошарашивает общественность выпуском Mulsanne Turbo и Turbo R. Мощные, комфортные, роскошные и дорогие автомобили потеснили всех конкурентов в своем сегменте, а Bentley Mulsanne Turbo неофициально признан лучшим в мире седаном на тот момент.

В 1980-ом году корпорация Vickers приобретает Rolls-Royce, получая контроль и над Bentley, но это практически не сказывается на работе компании. Иное дело баталии, которые развернулись в мировом автопроме в 1998-ом году, когда компания выставила наследие Rolls-Royce на продажу. За право владеть бесценным багажом технологий и торговых марок сразились Volkswagen AG и BMW – первой достались активы, баварцы забрали себе права на бренды. И поэтому, по обоюдной договоренности, BMW приступила к выпуску новых Rolls-Royce, а Volkswagen AG начал инвестиции в вывод Bentley из тени, с закономерным улучшением положением дел для данного бренда.

Переименованная в Bentley Motors, компания в начале нового века возвращается на гоночный трек и, спустя 70 лет, вновь завоевывает победу в престижной гонке «24 часа Ле Мана». В дизайне многих актуальных моделей торговой марки, Bentley Azure, Arnage, EX Speed 8, становится значительно больше спортивных элементов. Изменения аналогичного рода наблюдаются под капотом – Continental T с укороченной базой и 6,8-литровым турбодвигателем конструкции Vickers уже мог разогнаться до 273 км/ч при полной массе 2850 кг. Ни много, ни мало, самое быстрое купе на планете, если говорить о серийных образцах.

В наши дни в компании Bentley Motors сохраняются традиции создания подчеркнуто роскошных, с избыточными затратами отделанных автомобилей, что способны дать фору многим спорткарам. Обновления модельного ряда происходят нечасто, что связано со спецификой покупательской среды – в 2003-ем году спрос на Bentley Continental GT был столь велик, что очередь из предзаказов достигала целого года, так как завод элементарно не справлялся с темпами выпуска. В последних новинках сделан упор на «зеленые технологии» – автомобили Bentley стали ездить на этаноле, не загрязняя атмосферу. В среднем бренд продает до 10 000 машин в год.