SEAT

Пожелав создать национального производителя бюджетных автомобилей, испанские власти совместно с ведущими банками в 1950-ом году организовывают SEAT, что означает «Испанское сообщество легковых автомобилей для туризма». Главным партнером взята итальянская компания Fiat, чья модель 1400 с незначительными изменениями становится первой продукцией новой фирмы. Автомобили собственной разработки испанцы начнут выпускать лишь в 60-х гг., до той поры успев в короткие сроки наладить массовое производство копий итальянских машин.

Seat стартовал под счастливой звездой – вторая по счету модель Seat-600 стала сверхпопулярной в стране, а уже в 1965-ом году налаживается экспорт продукции завода в Колумбию. К началу следующего десятилетия объем производства достигает 200 тыс. машин в год, машины Seat активно продаются в Испании и Латинской Америке, идет внедрение модификаций автомобилей с дизельными силовыми установками.

Начало 70-х гг. ознаменовалось созданием департамента специальных конструкций, из которого впоследствии вырастет Seat Sport. Бренд начинает, весьма удачно, производить спортивные автомобили, а яркие выступления испанских гонщиков способствуют популяризации данного вида спорта и приносят неплохие дивиденды компании-производителю. Отчасти этим и объясняется то, что Seat с легкостью проходит период упадка в автостроении, вызванный топливным кризисом. Год 1974-ый – с конвейера сошел 2-миллионный экземпляр автомобиля, а бренд вышел на 8-ое место в Европе по объемам производства.

С наступлением 80-х гг. предпринимается попытка вести бизнес самостоятельно, для чего доля Fiat выкупается испанскими менеджерами. То был период появления таких моделей, как Ronda, Ibiza, Malaga, Marbella, однако вскоре принимается решение о заключении стратегического союза с Volkswagen. Немцы инвестируют в строительство нового завода с передовым оборудованием, на церемонию открытия которого приезжает король Испании, Хуан Карлос I. Последовательно предоставляя свои модели для творческого копирования и выкупая все большие доли, к 1990-ому году Volkswagen окончательно поглощает Seat. Первой моделью новой эпохи бренда стала Seat Toledo.

Ставка на спортивные автомобили не увенчалась успехом, однако популярность модели Leon открыла для испанцев путь в сегмент компактных машин. Сказать, что Seat преуспела в освоении данного рынка – преуменьшение. Компания взрывными темпами, всего за два годы, удвоила модельный ряд, продавая новенькие экономные автомобили сотнями тысяч и вскоре перешагнув за рубеж в 10 млн. экземпляров. А в 2000-ом году Seat выпускает свой 13-миллионный автомобиль, которым стала модель Leon, признанная самой востребованной в ассортименте данного бренда.

В новом веке Seat действует в тесном союзе с коллегами по концерну Volkswagen Group, например, модель Arosa производится непосредственно на немецком заводе. Доминирующим продуктом становится Seat Ibiza, негласно именуемая «самой харизматичной» моделью бренда и в самых различных модификациях продаваемая по сей день. Стоит отметить, что большая часть модельного ряда испанской торговой марки базируется на платформах от Volkswagen, для оптимизации сборки, но при этом концерн не скупится на инвестиции в разработку индивидуальных инновационных решений. Таковым, к примеру, стала радикальная модель Seat Altea, на адаптацию которой для массового выпуска было затрачено более полумиллиарда евро. Но основной доход Seat все же приносит производство компактных, экономных городских автомобилей и их грузопассажирских версий.